Interview met Koploperprijswinnaar Piet van der Wal

Tijdens het eerste Koplopersymposium in de gemeente Ede werd Piet van der Wal, eigenaar van Waaijenberg Groep, uitgeroepen tot winnaar van de Koploperprijs. Een terechte erkenning voor zijn manier van ondernemen: concreet, sociaal en met overtuiging. In een duo-interview sprak de gemeente Ede met hem én met Elise Vonk, coördinator en adviseur van het Koploperproject regio Gelderland.

Piet van der Wal tijdens de uitreiking van de Koploperprijs op 10 juni

Een quote uit het interview: “Verhuizen draait niet alleen om spullen, maar om mensen,” zegt Piet. Die overtuiging zie je terug in alles wat ze doen. Binnen de coöperatie denkt hij actief mee over de ‘nieuwe economie’, waarin circulariteit niet alleen over milieu gaat, maar ook over mensen en lokale betrokkenheid. Een van de meest herkenbare uitingen daarvan is de kringloopdoos: een samenwerking met kringlooporganisatie Restore, waarbij klanten die verhuizen een extra doos meekrijgen voor spullen die ze niet meer nodig hebben. Deze spullen worden bij Restore verwerkt door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt en worden zo beschikbaar gemaakt voor bezoekers met een kleine beurs. Ingezamelde bordspellen krijgen een nieuwe bestemming bij lokale opvanglocaties en spelotheken. “We willen het mensen makkelijk maken om iets goeds te doen,” aldus Piet.

Het Koploperproject is opgezet om mkb-bedrijven te helpen betekenisvol te ondernemen, aldus Elise: “Het gaat niet om een vinkje zetten, maar om intrinsieke motivatie.” Deelnemers doorlopen een bedrijfsanalyse, delen inzichten met elkaar, maken een actieplan voor toekomstbestendige verbeteringen en voeren een communicatieopdracht uit.

Voor Piet was het project een katalysator: “Je staat even stil, kijkt goed in de spiegel en komt tot de conclusie: er kan méér.” Dat ‘meer’ zit voor hem in concrete stappen die werken in de praktijk. “Elektrisch rijden, sociaal inkopen, hergebruik: het zijn allemaal schakels in hetzelfde verhaal. Geen modieuze plannen, maar dingen die gewoon werken.”

Betekenisvol ondernemen hoeft niet ingewikkeld te zijn. “Houd het praktisch, en kijk waar je verschil kunt maken,” zegt Piet. Elise: “Veel ondernemers hebben meer impact dan ze denken. Het Koploperproject helpt dat zichtbaar te maken.”

Lees hier het volledige interview met Piet en Elise op duurzaamondernemen.nl. Nog meer horen? Luister dan naar het uitgebreide interview met Piet op New Business Radio.

Het nieuwsbericht over het afsluitende symposium van de eerste groep Koplopers in Ede en de uitreiking van de Koploperprijs vind je hier.

In januari 2026 start de tweede editie van het Koploperproject in Ede. Bedrijven en andere organisaties kunnen zich hiervoor nog aanmelden.